Чьи это вонючие ножки? Нестыдные вопросы о грибках
При рассмотрении грибков под микроскопом открывается живописная картина: словно посыпанные сахарной пудрой цветочные поляны, пышные зеленые водоросли, ветерок, несущий пыльцу, похожую на звезды, связки апельсинов. Однако красота эта смертельно опасна.
Отрывок из книги Хендрика Штрика «Иммуногид. Все, что вас волнует в иммунной системе от профессора-вирусолога»
Из всех групп патогенных микроорганизмов грибы больше всех похожи на живые организмы, совсем как растения и животные. Они относятся к эукариотам, то есть имеют клеточное ядро и клеточную мембрану. Их мембрана содержит эргостерин, который примерно эквивалентен холестерину в клетках человека.
Да, холестерин не всенепременно вреден, а даже жизненно необходим. Он присутствует во всех мембранах. Из-за небольших, но значимых различий между холестерином и эргостерином последний предоставляет большие возможности: с ним можно бороться с помощью препаратов, которые не могут нанести вред холестерину. Подобно тому как грибы отличаются друг от друга по цвету, они также бывают разных форм. Выделяют три основные группы: дрожжи, плесень и дерматофиты.
Если грибок прикрепляется к коже или слизистой оболочке, это обычно не влечет за собой больших проблем. Поверхностные грибковые инфекции обычно легко поддаются лечению. Как бы то ни было, на нашей коже и в нашем кишечнике естественным образом присутствуют грибки.
Правда, доза и место имеют значение. Если грибок проникает с кожи в более глубокие ткани, то есть поражает всю систему, грибковое заболевание может стать смертельно опасным. Особенно если иммунная система не функционирует должным образом.
Вторжение удается, когда первый защитный батальон, поверхностные колонии бактерий, терпит неудачу и не может отбить атаку грибка. Наше счастье, что бактерии хороши в этом деле. Однако их сила ограничена, если иммунная система ослаблена. И в случае приема антибиотика проблем не избежать.
Это связано с тем, что данный препарат действует не только против опасных патогенов, но зачастую, не будучи особо разборчивым, уничтожает все бактерии, присутствующие в организме и на теле, — как хорошие, так и плохие.
Не только для выпечки, или Дрожжи
Дрожжи Candida albicans на самом деле являются безобидными соседями на теле и в организме человека. У большинства из нас этот грибок обитает на коже и слизистых оболочках — предпочтительно там, куда не попадает солнечный свет, где тепло, влажно и уютно.
Кандида чувствует себя в таких местах как дома, а если ее становится слишком много, появляются покраснение кожи и гнойнички, перхоть или беловатый налет. Все это признаки того, что естественная бактериальная флора кожи нарушена и что обычно слегка кислая кожная среда изменилась.
Мы не знаем, с чем именно это связано. Возможно, тому благоприятствует сам климат кожи, ослабление защитных сил организма, стресс, прием некоторых лекарств и гормональные изменения. Соответственно, бороться с Candida albicans помогают противоположные меры, то есть в первую очередь нужны сухость, прохлада и свет — при необходимости в сочетании с так называемыми антимикотиками, то есть фунгицидными, или противогрибковыми, препаратами.
Мы все знаем дрожжи — правда, в иной ипостаси. Но эти дрожжи — не те грибки, которые очень полезны на кухне, будь то в качестве разрыхлителя или закваски. У Candida albicans есть одна общая черта с кулинарными дрожжами: все они преобразуют сахар в продукты распада, поэтому диабетики с высоким уровнем сахара в крови особенно подвержены риску грибковой атаки.
Проклятие фараона, или Плесень
Возможно, вы никогда не слышали об Aspergillus, распространенной плесени, но наверняка слышали о проклятии фараона. Этот вид плесени приобрел всемирную известность после обнаружения в 1922 году гробницы царя Тута в Долине царей близ Луксора в Египте.
Когда британский египтолог Говард Картер вскрыл небольшое отверстие, чтобы взглянуть на невообразимые сокровища внутри гробницы, это не только стало поводом для увлечения Древним Египтом, но и породило слухи о смертельном проклятии. Ведь совсем скоро после этого события умер финансист раскопок лорд Карнарвон.
Хотя проклятию понадобилось 10 лет, чтобы загнать в гроб еще 6 человек из 26 присутствовавших при вскрытии гробницы — а Картера среди них даже не было, — легенда о проклятии уже родилась. Она, в свою очередь, также привлекла на место происшествия патологоанатомов, которые попытались найти научное объяснение смертям. И Aspergillus сыграл в этом заметную роль.
Широко известно, что плесень может вызывать заболевания. Не проходит и года, чтобы людей не предупреждали об опасности появления плесени на продуктах питания, в жилых помещениях и других плохо проветриваемых, влажных местах. Однако заболевание вызывает не сама плесень, а продукты ее метаболизма — грибковые токсины.
Покончим наконец с возникшей путаницей: не каждый грибковый токсин действительно вреден. Достаточно вспомнить, что самым важным природным антибиотиком является пенициллин — вещество, вырабатываемое плесенью Penicillium notatum.
Вернемся к более неприятным представителям этого класса. Заглянув в некоторые пакеты с хлебом, мы легко узнаем Aspergillus fumigatus, дымчатую зелено-голубую пищевую плесень. Она образует хорошо видимые ковры и настолько характерно изменяет вкус и внешний вид многих продуктов питания, что людей не надо долго убеждать воздерживаться от их употребления.
Если плесень не заметить, ничего страшного не произойдет, поскольку токсины, возникающие при ее образовании, вряд ли так уж опасны. Тем не менее заплесневевшие продукты следует утилизировать.
Aspergillus fumigatus постоянно присутствует в окружающем воздухе. Только у пациентов со сниженным иммунитетом частные встречи с ним могут привести к его проникновению в организм с часто фатальными последствиями.
Aspergillus niger, черная плесень, гораздо опаснее пищевой. Часто она остается незамеченной, прячась за отопительными приборами и мебелью, в скрытых углах комнат или под обоями. Защищенные таким образом от нападения грибки постоянно производят грибковые токсины, которые могут вызвать у людей различные болезни.
В частности, респираторные заболевания чаще встречаются у людей, подвергшихся их негативному воздействию. Поскольку эти плесени особенно распространены в плохо проветриваемых помещениях, для борьбы с Aspergillus niger необходимо улучшить микроклимат в помещении.
Aspergillus flavus также потенциально опасная плесень. Она производит афлатоксин, который может вызвать рак. Под микроскопом этот часто встречающийся в природе грибок выглядит как крошечный одуванчик. Подобно своему цветочному собрату, он размножается с помощью мелких спор, которые переносятся на дальние расстояния с движущимся воздухом.
Желтый грибок особенно любит семена, содержащие жир и крахмал — зерновые, сушеную кукурузу, арахис или фисташки, — откуда он и попадает в организм. Его канцерогенное действие приводит к раку печени у ослабленных пациентов, но может иметь и другие смертельные последствия.
Вонючие ноги, или Грибок стопы
Снова наступил сезон крытых бассейнов, где завсегдатаем является… Именно — грибок стопы. Сначала это просто неприятный зуд и покраснение между пальцами ног. Потом могут образоваться небольшие волдыри или беловатые мягкие кожные пластинки. Грибок стопы вызывают дерматофиты — кожные грибки.
Одним из самых известных является Trichophyton rubrum. Под микроскопом он выглядит вполне безобидно: удлиненные нити отдельных сегментов напоминают земляного червя. При благоприятных условиях эта структура увеличивается в размерах и выступает на коже покраснением из-за поражения рогового слоя кожи.
Трихофитон любит тепло и влажность. Между пальцами ног — вот его идеальная среда обитания. Вряд ли кому-то удастся ускользнуть от возбудителя, поскольку контакт возможен на любых поверхностях.
Даже ванночка для дезинфекции ног в бассейне мало поможет, потому что грибок, зацепившись, крепко держится на поверхности кожи и легко справляется даже с неблагоприятными условиями окружающей среды. Ноги спасет только одно — пустынный климат.
Парадоксально, но те, кто ходит босиком, имеют преимущество, хотя вероятность контакта с грибком у них выше. С другой стороны, подростки, любящие носить кроссовки в разгар лета, создают на своих стопах идеальную питательную среду. Особенно же тяжело приходится диабетикам: их болезнь способствует повреждению кожи.
Страдающие избыточным весом чаще потеют, кроме того, кровообращение в их конечностях плохое, а защитные силы организма ослаблены. Именно поэтому посещение подолога для них особенно важно — ведь только так можно распознать и правильно лечить грибок ногтей.
Фото: Shutterstock, Unsplash