Метод Харпер: как служанка создала бьюти-империю и стала королевой франшизы

Сколько было на самом деле лет Марте Матильде Харпер, никто точно не знает. По сохранившимся документам, родилась она в 1868 году, но исследователи склоняются, что реальный год ее рождения — 1857. Просто однажды Харпер заменила документы, чтобы считаться моложе. Зато остальные факты ее биографии известны значительно лучше.

Она родилась в Канаде, в семье рабочих, сама начала работать уже в семь лет — отец отправил ее прислуживать в дом богатых родственников. Если исходить из даты рождения в 1857 году, то проработала она прислугой почти 20 лет. Ее последним канадским работодателем был врач немецкого происхождения, приверженец идей холистической медицины и гомеопатии.

Он учил Харпер, обладательницу длинных кос, как ухаживать за волосами, настаивал на важности тщательного расчесывания, стимуляции притока крови к коже головы. А потом завещал ей рецепт органического тоника для волос. С этим рецептом и накопленными за годы работы прислугой 360 долларами Харпер отправилась в Америку, в город Рочестер, где открыла собственный парикмахерский салон.

Новинкой тут было все. В то время парикмахерские услуги оказывали в основном на дому, поход в специальный салон был совершенно не очевидным действием. Волосы женщины либо не мыли, либо мыли крайне редко и используя жесткое мыло, которое по понятным причинам не сильно улучшало состояние и внешний вид волос. Тоник Харпер (который по сути был органическим шампунем, «только натуральные компоненты») и ее подход к уходу за волосами должны были стать прорывом, но инерцию удалось преодолеть далеко не сразу.

Харпер открыла салон прямо в центре Рочестера (там же находилось и производство ее тоника), выставила в витринах собственные фото — с невероятными волосами в пол. Но в салон никто не стремился. Тогда предпринимательница придумала другой маркетинговый ход. Каждый день богатые женщины приводили своих детей в музыкальную школу по соседству, а ждать оставались в холле. Харпер приглашала женщин отдохнуть в своем салоне, а затем уговаривала их попробовать свои услуги.

Удивлял ее салон и другими новинками. Например, той самой раковиной с вырезом для шеи, чтобы всем было удобно мыть голову. Некоторые исследователи утверждают, что придумала ее именно Харпер, просто не запатентовала. Но то, что такие кресла были в ее салоне, сомнению не подвергается. Здесь присматривали за детьми, предлагали массаж и комплексный уход (а не прическу), общались.

Салон становился все популярнее, причем собирал самых разных женщин, от местных богатых дам до суфражисток, говорят, что посещала ее салон сама Сьюзан Энтони, одна из самых известных американских активисток в борьбе за права женщин. И что идеи Энтони сильно повлияли потом на правила франшизы Харпер.

А началась история франшизы с того, что одна из ее знатных клиенток стала такой поклонницей Харпер, что начала просить ее открыть салон у себя в Чикаго. На что Харпер сказала, что ей нужно получить обязательство от 25 женщин для открытия салона. Получив его, предпринимательница стала думать о расширении своего бизнеса.

Франчайзеры должны были купить стул с раковиной от Харпер и все ее продукты. Тем, у кого не было средств, женщина могла дать деньги в долг, а сама Харпер выезжала обучать девушек мастерству ухода за кожей и волосами и обращению со своими продуктами. Она была открыта для общения со своими последовательницам, они могли свободно приходить в ее особняк в Рочестере.

В итоге Харпер открыла более 500 точек по всему миру, а также сеть школ красоты, где женщин обучали методу Харпер. Было открыто несколько фабрик, которые производили линейки ее продуктов — и все они были на основе натуральных компонентов. Богатых и знаменитых клиентов становилось все больше. Например, в их числе были члены семьи Кеннеди. Позже услуги стали предоставлять не только женщинам, но и мужчинам, что было новинкой в то время.

Харпер отказывалась выходить замуж до того, как получит полный контроль над своей империей. В итоге она вышла за 39-летнего Роберта Макбейна (самой Харпер было на тот момент 63 года). Он же стал новым генеральным директором после ухода Харпер с поста в 1932 году, начал вводить в продукты химические красители и перманенты, которые были запрещены Харпер. Харпер умерла в 1950 году, а в 1970-х Макбейн продал компанию. О Харпер все забыли, а последний салон ее имени закрылся в Рочестере в 2005 году.

Фото: wikimedia.