Медиум: интервью с основателем Avon
Мистер Макконнелл, в конце XIX века мужчины сплошь были фермерами, клерками, строителями. Иными словами, серьезными людьми. Какими судьбами вас занесло в сферу косметики?
Вообще-то я работал коммивояжером, распространял товары от двери до двери. В такие конторы чаще нанимали мужчин. Женщины занимались бытом и рожали детей, пока их мужья зарабатывали. Часть сбережений, к слову, оседала в моей сумке.
О женщинах, если не возражаете, поговорим чуть позже. У меня вот есть информация, что начинали вы с продажи парфюмерии.
Стало быть, вас ввели в заблуждение. Окончив школу в родном Осуиго, я подрядился торговым агентом при одном издательстве. Разносил по домам поздравительные открытки, книги и журналы. Несколько лет вкалывал без выходных. Накопил 500 долларов и сразу же пустил их в дело, выкупив половину акций моего начальства. Ломая голову, чем еще умаслить клиентов, решил дарить им символический презент за покупку…
Духи имеете в виду?
Именно. Приготовить первые экземпляры помог знакомый фармацевт. Размером те духи напоминали почтовые марки, пахли — розой. Потом я заметил, что ароматы волнуют клиентов сильнее книг, и прекратил раздавать их бесплатно. Ну а после вообще отказался от макулатуры и зарегистрировал парфюмерную компанию California Perfume Company.
Пришлось попотеть, однако.
Ну, знаете ли. Я мог пойти по стопам отца-фермера, возделывать землю и ухаживать за козами, но с цифрами дружил крепче. Потому вариантов оставалось немного: стать учителем математики или попытать счастья в продажах.
Вернемся к косметике. Первыми продуктами Avon стали…
Не гоните лошадей, дорогуша, и меня не путайте заодно. Серия Avon появилась много позже. Сначала были пять ароматов. Создавались они в домашних условиях, распространялись мной и моей помощницей, миссис Олби.
Постойте-ка, а кто такая миссис Олби?
Персис Фостер Эймс Олби — великая женщина. Когда мы встретились с ней, 50-летней женой сенатора и матерью двоих детей, они всей семьей обитали в Винчестере. В двухэтажном доме из белого кирпича. Внизу держали книжную лавку, которая редко пустовала. Но вы не подумайте — не из-за любознательных чтецов. А потому что там стоял единственный в городе телефонный аппарат. Я поставлял им книги и, когда дорос до звания руководителя, предложил Персис стать коммивояжером. Она жила возле железной дороги, ездила с книгами по другим регионам, часть товара сбывала в магазине и очень преуспела. А после смены курса продолжила работать на меня.
Вы наняли женщину в эпоху тысячи предрассудков относительно роли женщины в обществе?
Да, и ни разу не пожалел. Благодаря Персис у нас расширилась география распространения, открылась лаборатория, в ассортименте, помимо духов, появились помады, пудра, карандаши для бровей и румяна — компактные и жидкие.
А фирменные брошюры выходили и с меньшим количеством средств.
В 1906-м мы стали первыми в своем роде распространителями косметики, предлагающими клиенткам вместе с флаконами каталог.
Какими средствами получилось так подняться?
Миссис Олби открыла мне новую схему торговли. Она не просто продавала клиенткам продукцию, но предлагала распространять ее дальше — среди друзей и родственников.
К 1887-му, всего за год существования нашей фирмы, команда агентов разрослась до 12 человек, а еще спустя пару лет их собралось целых 5000.
В основном это были пенсионерки или домохозяйки, желавшие иметь собственный доход.
Это первая волна феминизма повлияла на вас?
Однозначно. Кроме того, я заметил, что у женщин женщины покупают косметику с большим энтузиазмом.
А когда все-таки переименовались в Avon?
Да не было такого! Ближе к 1930 году мы надумали производить бытовые товары и пищевые ароматизаторы. Нужно было отделить их от помад: косметическую продукцию назвали Avon, а бытовую — Perfection. Наименование фирмы осталось прежним.
Значит, вы не в курсе… Сейчас существует только Avon.
Стоит отметить, линия эта пользовалась большой популярностью. Не зря дал ей имя реки, протекавшей вдоль города, где жил столь обожаемый мною английский драматург Уильям Шекспир. А сейчас — это когда?
Извиняюсь, забыл уточнить крохотную деталь. Обращаюсь я к вам из 2020-го.
Хм. Отрадно узнать, что мое детище еще существует.
Более того, среди его почитателей есть мужчины.
И какими это средствами они затариваются, интересно?
Одни — принадлежностями для бритья, другие — помадами.
Ваш новый мир, однако, дивный.
К вашему тоже вопросы имеются. Как консультанты общались друг с другом при почти полном отсутствии телефонной связи?
Для этих целей в 1905-м вышел в свет корпоративный журнал Outlook, где публиковались реальные советы по продажам и новости компании. Удобная, кстати, вещь.
Обрадую: теперь у вашей компании есть сайт — штука поудобнее.
Не уверен, что вполне понимаю, о чем речь…
Представьте каталог, который можно постоянно редактировать и дополнять. Там же находится вымышленная корзина — через нее клиенты оформляют покупки самостоятельно.
Что же тогда остается коммивояжерам?
Поверьте, им хватает работы. Мои современники всe с тем же удовольствием доверяют живым людям.
Обрадовали так обрадовали.