Ее жизнь была круче любого романа. История Харриет Хаббард Айер, которая раньше других поняла, что такое личный бренд

Да, если бы это был роман или сериал, а не настоящая жизнь реальной женщины, мы бы сказали, что перебор. Закручено лихо, остросюжетно, но кажется, что сценаристы последнюю совесть потеряли, сочиняя судьбу главной героини.

Рассказываем про Харриет Хаббард Айер, создательницу успешной косметической компании, светскую львицу и бьюти-журналистку New York World.

Жена и светская львица

В 17 лет Харриет, выпускница университета Святого Сердца, вышла замуж за Герберта Айера из Чикаго, сына очень богатого промышленника. Скоро уже вся светская жизнь Города ветров вращалась вокруг нее — яркой, умной, харизматичной. Муж оказался бабником, много пил. Харриет погрустила, а потом как будто вынесла его за скобки своей жизни, занималась детьми и светскими обязанностями.

Они могли так прожить всю жизнь, но в 1871-м пережили огромное горе: их ребенок погиб во время Великого чикагского пожара. Больше всего Харриет хотелось лечь и умереть, но надо было поддерживать дочерей. Муж как раз вступил в наследство и изо всех сил разваливал отцовский бизнес. Почему-то она терпела его еще 10 лет, потом отвезла обеих дочерей в интернат и уехала в Нью-Йорк — начинать все сначала.

Лучший продавец в чужой компании

Она быстро устроилась работать в компанию, торгующую антикварной мебелью, не менее быстро освоилась в нью-йоркском обществе. Ее все знали, ее везде звали, у нее были самые лучшие продажи в компании.

Через пару лет Харриет открыла свой собственный магазинчик, закончила нудный бракоразводный процесс и постоянно наведывалась в Европу, искала для своих клиентов интерьерные сокровища из старинных замков. Все шло хорошо, но чего-то не хватало.

Одним из ее клиентов был Джеймс Сеймур, опытный предприниматель. Джеймс обожал сильных женщин, относился к Харриет с демонстративным уважением и несколько раз давал ей дельные советы по бизнесу. Считается, что это он посоветовал ей открыть косметическую компанию: «Ты же здорово в этом разбираешься!»

Харриет как раз приехала из Парижа, где искала интересную мебель и по своему обыкновению со всеми знакомилась. Там она встретила химика, который делал хорошие кремы и парфюмерию. У Харриет Айер было сложное отношение к парфюму, примерно как у Шанель до 1920 года.

Она считала, что духи, во всяком случае французские, годятся только для женщин, которые занимаются проституцией. Она купила у этого химика формулу крема и вместе с ней привезла в Нью-Йорк легенду, что средство было любимым у первой красавицы Европы мадам Рекамье.

Кумир женщин и мастер рекламы

За окном был 1886 год. Джеймс Сеймур кружил вокруг коршуном, обещал поддержку. Харриет одолжила него 500 долларов и открыла Recamier Toilet Preparations. Никогда женщина ее сословия не вела бизнес так дерзко: Харриет придумывала интересную рекламу и на все объявления помещала свое звездное имя.

В то время это считалось неприличным, ей говорили, что она совершает ошибку, но это не была ошибка. Покупая крем «для хорошего цвета лица» у светской львицы Харриет Айер, простые горожанки как будто поднимались по социальной лестнице, хоть и на ступеньку. Кажется, примерно так сейчас работают на своем бренде запретграм-инфлюенсеры.

Это был успех. Скоро компания Харриет выпускала несколько видов крема, бальзамы, мыло и щетки. Парфюм она не продавала (нет!). Зарабатывала в год больше миллиона и не жалела денег на рекламу, в которой задействовала известных артистов. Историки говорят, что именно она создала американскую индустрию красоты, это из-за нее шопинг надолго стал любимым женским развлечением, а макияж — необходимостью.

Харриет очень быстро вернула долг своему приятелю Сеймуру. Она и правда была ему благодарна. На волне этой благодарности Сеймур к ней подкатил, получил вежливый, но однозначный отказ и страшно оскорбился. То есть она думала, что он помогал ей просто так, за красивые глаза?

Харриет тогда переживала сложный период — мужчина, с которым она встречалась, генерал Грабб, бросил ее ради молодой девушки. Сеймур лютовал: «Тебя бросили, так вот он я, готов тебя утешить! Или я даже для этого не гожусь? Да где бы ты была, если бы не я?!»

Пациентка психиатрической лечебницы

Дальше начался какой-то кринж. Сеймур оказался настоящим королем интриги. Он постоянно рассказывал журналистам про Харриет дикие истории, настроил против нее дочерей, а когда она уехала в Европу, выкрал документы и захватил ее бизнес. Айер пошла в суд, чтобы вернуть себе свое дело.

Сеймур кричал на каждом углу: «Кому вы верите, этой наркоманке, которая так и не отдала мне 500 долларов?» К сожалению, в это время доктор прописал Харриет морфий от диких головных болей, она и правда не была самой устойчивой и спокойной женщиной США.

Городские газеты каждый день рассказывали новые подробности о жизни и здоровье бывшей любимицы Нью-Йорка. Суд она выиграла, но продажи косметики даже не упали — рухнули. Они держались на желании женщин быть как Айер — теперь никто не хотел быть как она.

Харриет становилось все хуже, и Сеймур, объединившись с ее бывшим мужем и дочерью, смог отправить ее в психиатрическую лечебницу. Год и 2 месяца она провела в одиночной палате. Ей нельзя было передавать одежду, косметику и даже письма.

Как ужасно Харриет выглядела, когда адвокаты вытащили ее из лечебницы! Старое изорванное платье болталось как на вешалке, седые волосы выпадали целыми клоками. От дерзкой рыжей женщины в ней не осталось ничего. От такого не оправляются — так всем казалось.

Самая высокооплачиваемая журналистка Америки

Она отоспалась, потом собрала все свои кремы и бальзамы и устроила себе марафон красоты. А потом сделала то, что умела лучше всего, — написала убойное рекламное объявление: «Не пропустите лекцию Харриет Айер „14 месяцев в сумасшедшем доме“».

Она повторяла эту лекцию несколько раз, каждый раз с огромным успехом. О ней снова рассказывали все газеты, но уже с другой интонацией. Эту женщину нельзя было осуждать и тем более жалеть — ею восхищались.

Ей предложили вести еженедельную колонку о красоте в New York World. Харриет писала не только о красоте — обо всем, что могло интересовать женщин. Она помирилась с дочерями и простила бывшего мужа. Дела Герберта были совсем плохи, бывший чикагский принц стал нищим и ел не каждый день. Харриет взяла его под опеку.

У нее-то все было хорошо — ни одной журналистке в США не платили так, как ей. Она была самой востребованной и высокооплачиваемой женщиной в профессии. В 1902 году, за год до смерти, она выпустила бестселлер — «Книгу здоровья и красоты Харриет Хаббард Айер». Умерла она от пневмонии.

Через 4 года после смерти Харриет американский предприниматель Винсент Бенджамин Томас открыл косметическую компанию «Корпорация Харриет Хаббард Айер», которая выпускала и парфюмерию, к которой сама Харриет относилась скептически.

Все вокруг изменилось, настало золотое время Элизабет Арден и Хелены Рубинштейн, бьюти-бизнес стремительно развивался. К 1947 году «Корпорацию Харриет Хаббард Айер» за $ 5,5 млн купила компания Lever Brothers, а еще через несколько лет компанию купили инвесторы, сохранив ее только номинально.

Звездное имя Харриет стало историей, но волны времени иногда выбрасывают на eBay флаконы духов Harriete Hubbard Ayer.

Фото: Getty Images