Почему мы болеем от тревог и стресса, или история постоянного воспаления
Отрывок из книги шведского психиатра Андерса Хансена «Почему мне плохо, когда все вроде хорошо. Реальные причины негативных чувств и как с ними быть».
Раньше люди полагали, что мозг и иммунитет разделены и что мозг не может повлиять на иммунитет. При повреждении кожи выделяются вещества под названием цитокины, они заботятся о том, чтобы иммунитет начал бороться с инфекцией. Но у цитокинов есть и еще одна важная функция: они дают сигнал организму о том, что в него попала инфекция.
До начала 2000-х годов в медицинских учебниках писали, что цитокины могут посылать сигналы об инфекции во все органы, кроме мозга. Туда они не могут добраться, поскольку мозг полностью отделен от иммунитета. Но потом ученые обнаружили, что цитокины вполне могут проникнуть в мозг и передать туда сообщение об инфекции в организме.
С чисто медицинской точки зрения открытие было сенсационное. Ученые-психиатры тоже попытались выяснить, насколько воспаление в организме влияет на наше психологическое самочувствие и поведение.
Первые эксперименты проводились на мышах: когда им вводили цитокины, они уходили в угол и вели себя таким образом, который мы истолковали бы как депрессию. Затем в исследовании приняли участие добровольцы, результат оказался похожим: после инъекции они чувствовали себя вялыми и подавленными.
Еще одну важную подсказку дало наблюдение за пациентами, прошедшими лечение от гепатита С. В 1990-е годы медики разработали новый, очень успешный метод лечения, предполагавший введение вещества, обычно образующегося из лейкоцитов при вирусной инфекции. У трети пациентов с гепатитом во время лечения начиналась депрессия.
По окончании лечения это состояние чаще всего проходило. Похожий феномен наблюдался у тех, кому делали прививки от тифа. На краткий период — обычно в первые часы после вакцинации — людей охватывало состояние подавленности.
Таким образом, в начале 2000-х годов ученые по ряду признаков выявили, вопреки устоявшемуся мнению, тесную связь между иммунитетом и мозгом. Активизация иммунитета, похоже, воздействовала на наше психологическое состояние, а повышение этой активности способствовало депрессии.
Ученые еще больше утвердились в своем мнении, когда измерили содержание цитокинов в спинномозговой жидкости — субстанции, окружающей головной и спинной мозг. У испытуемых с депрессией эти показатели оказались выше.
При появлении новых и ярких медицинских открытий всегда существует риск завышенных ожиданий. После проверки открытия в новых масштабированных исследованиях на тысячах испытуемых он часто не подтверждается. В начале 2010-х годов изучение связи между иммунитетом и депрессией сделало опасный шаг от мелких многообещающих экспериментов к крупномасштабным исследованиям. Но на этот раз провала не случилось.
Датские ученые проанализировали данные 73 000 человек и обнаружили, что у людей с более легкими симптомами депрессии (усталость и снижение самооценки) отмечается повышение С-реактивного белка (СРБ), концентрация которого повышается при воспалении. Чем больше С-реактивного белка, тем больше симптомов.
Оказалось, что те, у кого наблюдалось повышенное количество С-реактивного белка, чаще проходили стационарное лечение от депрессии или принимали антидепрессанты. Кроме того, исследователи выявили, что при депрессии несколько повышается температура тела. Вероятно, это способ защититься от инфекции, ведь главная функция повышения температуры — помешать бактериям и вирусам размножаться в организме.
Последний кусочек пазла, подтверждающий связь между депрессией и иммунитетом, привнесли генетики. Эту главу я начал с того, что не существует одного гена депрессии — множество разных генов вносят свой маленький вклад в общую подверженность депрессии. В масштабном исследовании ученые идентифицировали 44 гена, каждый из которых можно связать с возникновением депрессии.
Многие из них влияют на мозг и нервную систему, что не удивляет, — вполне логично, что гены, влияющие на подверженность депрессии, влияют также и на мозг. Но многие из этих генов влияют и на иммунитет. Похоже, у них две функции: они повышают риск депрессии и запускают иммунитет.
Современный стиль жизни обрубает защитные механизмы
Почему так важно знать о связи между иммунитетом и депрессиями, чтобы психологически хорошо себя чувствовать? Для начала нужно разделить два понятия, которые часто путают: инфекция и воспаление.
Инфекция означает, что организм подвергается воздействию возбудителей, таких как бактерии или вирусы. Воспаление — ответ организма на всякое воздействие: от сдавливания, травм и отравления до нападения бактерий и вирусов. Таким образом, воспаление может быть вызвано инфекцией, но не только.
Почешите себе руку до легкого покраснения — это воспаление. Задели палец, нарезая хлеб, — получили воспаление. Из поджелудочной железы утекает пищеварительный сок в брюшную полость, подвергая вас смертельной опасности, — это тоже воспаление.
Независимо от места воспаления происходит следующее: клетки, которые пострадали в результате повреждения, сдавливания, нападения бактерий или вирусов, посылают сигнал тревоги в виде цитокинов. Циркуляция крови вокруг этой области усиливается, так что лейкоциты устремляются туда, пытаясь победить вторгшихся завоевателей. Большой приток крови приводит к тому, что возникает припухлость, надавливающая на нервы, и участок становится болезненным.
Поскольку воспаление — это главный компонент для многих заболеваний, мы думаем, что хорошо бы обойтись без него. Это в корне ошибочно: без воспаления мы бы не выжили. Но как и во всем остальном, может случиться перебор. Длительное воспаление способно создать проблемы. Инфаркт, инсульт, ревматизм, диабет, болезнь Паркинсона и Альцгеймера — всего лишь небольшая подборка болезней, в которых воспаление играет центральную роль.
Таким образом, долгосрочное — хроническое — воспаление закладывает основу для целого ряда тяжелых заболеваний, и, где бы в организме оно ни происходило, процесс одинаковый: цитокины обеспечивают приток крови к воспаленному участку. Тут встает вопрос, зачем нам эта ахиллесова пята, грозящая осложнениями во многих органах? Неужели эволюция схалтурила? Напротив.
Воспаление защищает нас от того, что могло лишить жизни наших предков в молодом возрасте, например от смертельно опасных бактериальных и вирусных инфекций. Болезни, связанные с длительным воспалением, поражают нас на поздних этапах жизни, а мы, как вам теперь известно, устроены так, чтобы спастись от того, что уносило жизнь наших предков в молодом возрасте.
На весах эволюции весомее оказывается то, что воспаление защищает нас от бактерий и вирусов в молодости, чем то, что оно может привести к заболеваниям в зрелом возрасте. Еще важнее помнить: сегодня к воспалению приводят другие факторы.
Исторически причинами воспалений в первую очередь становились бактериальные и вирусные инфекции, травмы и раны. Сегодня их место заняли вредные привычки. Например, доказано, что длительное сидение может привести к воспалению в мышечной или жировой ткани. Длительный стресс (опять же, речь идет о месяцах и годах, а не о днях и неделях) приводит к повышению уровня воспаления во всем теле.
Такое же влияние оказывают недостаток сна и вредные вещества в окружающей среде. «Быстрая» еда ведет к воспалению в желудке и кишечнике. Избыточный вес и ожирение вызывают воспаление в жировых тканях, а курение — в легких и дыхательных путях.
То, что вызывало воспаление раньше — бактерии, вирусы и травмы, — обычно имело краткосрочный характер, в то время как сегодняшние причины — сидячий образ жизни, ожирение, стресс, потребление фастфуда, курение и отравляющие вещества в окружающей среде — имеют тенденцию продолжаться долго.
Процесс в организме, исторически краткий, длится гораздо дольше, чем было запланировано. Это не было бы проблемой, если бы организм умел распознавать причину, — тогда иммунитет не активировался бы без надобности. Беда в том, что организм, похоже, рассуждает так: «Воспаление так воспаление» — и неверно истолковывает проявления современной жизни как атаку бактерий и вирусов.
Мозг тоже не в состоянии понять причину воспаления. Это означает, что воспаление, вызванное вредными привычками или особенностями стиля жизни, отправляет мозгу тот же сигнал, что нас атакуют бактерии и вирусы.
Если сигнал срабатывает в течение долгого времени — а так делают современные источники воспаления, — мозг истолковывает это как «я нахожусь в опасной для жизни ситуации, меня постоянно атакуют». Мозг отвечает, регулируя наше настроение, чтобы мы уединялись и не проявляли активности.
Психологически наша жизнь поставлена на паузу. И это состояние длится долго, ведь современные источники воспаления никуда не исчезают. В результате появляется длительный психологический застой, который мы и называем депрессией. Таким образом, ее можно добавить в список болезней, вызываемых воспалением.
Главные причины воспаления в наше время
Давайте повнимательнее рассмотрим два самых больших источника воспаления в наше время: хронический стресс и ожирение. Важнейший стрессовый гормон организма, кортизол, мобилизует энергию.
Когда вас облаивает злая собака, уровень кортизола повышается, чтобы мышцы получили достаточно энергии для бегства. Вне опасности кортизол выполняет другую функцию: подавление воспаления в организме.
При хроническом стрессе мы долго ходим с повышенным уровнем кортизола, и в конце концов организм привыкает к нему. Это все равно что кричать «Волк!» много раз — под конец никто уже не обратит внимания. В результате организм перестает реагировать на кортизол, который, в свою очередь, утрачивает способность отключать воспаление.
Почему это так важно? Дело в том, что в организме постоянно возникают небольшие очаги воспаления, например маленькие ранки на коже, мелкие разрывы мускульных тканей или же повреждения на внутренних стенках сосудов. Все это совершенно нормально. Кортизол помогает сдерживать эти области воспаления, но, когда организм перестанет реагировать на кортизол, они будут стоять и тлеть, а уровень воспаления во всем теле повысится.
Именно это и происходит при хроническом стрессе. Однако это не значит, что стресс опасен, — напротив, он исключительно важен для нашего выживания. Только организм не рассчитан на то, чтобы стрессовая система оставалась включена все время.
Ключевое слово восстановление означает отключение биологической мобилизации энергии, которую предполагает стресс. Большинство из нас нормально переносят стресс, если есть возможность для восстановления. Все мы нуждаемся в разном периоде для восстановления, но есть правило: при невысокой нагрузке обычно хватает 16 часов между двумя рабочими днями.
Чем больше нагрузка, тем больше времени нужно на восстановление: от выходных до продолжительного отпуска. Суть восстановления в том, чтобы отдать предпочтение сну и отдыху, отвлечься и свести к минимуму то, что вы «должны» делать.
Наравне с хроническим стрессом к воспалению в организме приводит ожирение. Жировая ткань — это не пассивный резерв энергии: она постоянно отправляет сигналы в другие системы организма, и цитокины активируют иммунитет.
Можно задаться вопросом, зачем организм мобилизует иммунную защиту против собственных депо энергии и тем самым воспринимает самого себя как угрозу. Никто точно не знает почему, но, возможно, исторически ожирения не существовало.
Именно поэтому организм воспринимает его как нечто чужеродное и пытается победить лишние килограммы вокруг талии, запуская воспалительную реакцию. Ожирение связано с высоким риском возникновения депрессии, и это, конечно, отчасти объясняется тем, что люди с лишним весом подвергаются стигматизации в обществе, но, может быть, хотя бы отчасти связано с тем, что воспаление в жировой ткани повышает риск депрессии.
Фото: Unsplash, Shutterstock