Чем отличаются запахи мужчин и женщин. И почему мы выбираем партнера по запаху

Недавно мы писали о том, как кожа общается с нашим мозгом. Подобные механизмы психики интересуют и научную журналистку Эмму Янг. Слух, зрение, осязание, обоняние, вкус. Но достаточно ли этого, чтобы понять окружающий наш мир?

«Нет», — отвечает научная журналистка Эмма Янг. В своей книге она раскрывает неожиданные аспекты чувств и предлагает читателям внимательнее взглянуть на самих себя. Публикуем отрывок из ее книги, в котором заново знакомимся со своим обонянием.

Отрывок из книги Эммы Янг «Суперчувства. 32 способа познавать реальность»

Уже больше 40 лет известно, что мы способны всего лишь по запаху тела выявить представителей противоположного пола, чья иммунная система максимально отличается от нашей собственной, благодаря чему такой человек при прочих равных условиях будет лучшим партнером для продолжения рода (поскольку перемешивание генов, связанных с иммунитетом, может благоприятно сказаться на потомстве).

С тех пор исследования того, какую роль запахи тела могут играть в социальных взаимодействиях, достигли определенных успехов, однако этой области науки по-прежнему уделяется не так много внимания. Камиль Ферденци, сотрудница Национального центра научных исследований во Франции, изучающая роль телесных запахов в человеческих взаимодействиях, сделала несколько важных открытий. Она обнаружила, что запахи, исходящие от мужских и женских голов, сильно различаются.

В рамках ее исследования запахи мужских голов чаще описывали словами «жирный», «потный», «мускусный» и «маслянистый», в то время как женский запах характеризовали скорее как «цветочный», «древесный», «тяжелый» и «минеральный».

Запахи мужских и женских подмышек также различались. При описании мужских чаще использовались прилагательные «потный», «кислый», «смородиновый», «травяной», «минеральный» и «пряный». Женский запах обычно определяли словами «землистый», «цветочный», «фруктовый», «сладкий»… а еще «фекальный» и «рвотный».

Оценки привлекательности и интенсивности запахов головы и подмышек в случае женщин в значительной степени коррелировали между собой, но в случае мужчин такой корреляции не наблюдалось. Может быть, эти различия обусловлены тем, что запах головы мужчины передает иную — возможно, социально значимую — информацию, чем запах подмышек.

При этом, как выяснила Ферденци, различия в строении генов обонятельных рецепторов вполне могут привести к тому, что запах одного и того же человека мне покажется крайне приятным, а вам он будет отвратителен.

Что касается нашего восприятия запаха других людей, особенно подробно был исследован один конкретный обонятельный рецептор. Он известен под названием OR7D4, а одна из важнейших молекул, которая с ним связывается, — андростенон. Поскольку андростенон является производным тестостерона, его больше вырабатывается у мужчин и он сильнее проявляется в запахе мужского тела, чем женского.

Лесли Восхолл из Рокфеллеровского университета (Нью-Йорк) руководила исследованием, показавшим, что у человека существует два основных варианта гена OR7D4. Тем, кто наследует две одинаковые копии одного из вариантов, запах андростенона кажется неприятным.

Для тех, у кого по одной копии каждого из вариантов, андростенон либо не пахнет вообще, либо отдает ванилью. В то же время наличие слегка измененных вариантов этого гена делает человека гиперчувствительным к запаху андростенона. Для таких людей он не просто неприятен — он отвратителен.

Наличие вариаций гена рецептора OR7D4 объясняет индивидуальные различия в восприятии запаха еще одного вещества — андростадиенона, в большем количестве вырабатываемого мужским организмом, чем женским. Запахи андростенона и андростадиенона похожи. Ферденци может это подтвердить, поскольку она очень чувствительна к обоим «ароматам». Ей кажется, что они представляют собой смесь запахов мочи, пота и мускуса.

Я не могла не спросить, влияет ли ее повышенная чувствительность к этим запахам на восприятие конкретных мужчин. В своем электронном письме она ответила мне так: «Говоря совсем уж откровенно, я замечала этот запах у мужчин только в мочеполовой области, но не в районе других частей тела (в любом случае точно не в подмышках). Мне он не кажется приятным, но, как все неприятные запахи от тела (изо рта после сна, от немытых ног и т. д.), его надо просто перетерпеть».

Ферденци рассказала еще одну странную (и опять же очень личную) историю: «Я почувствовала запах андростенона от головы своего ребенка сразу после родов (только от первого, второй так не пах). Он продержался первые день-два жизни малыша, а потом исчез. Есть одно исследование, где показано, что андростенон содержится в амниотической жидкости».

Что конкретно андростенон делает в амниотической жидкости или в мочеполовой области мужчин и как он может повлиять на окружающих, пока неясно. Тем не менее далее Ферденци написала: «Восприятие запахов чужих тел у отдельных людей, несомненно, сильно различается — как в том, насколько индивиды чувствительны к конкретному запаху, так и в том, насколько приятным он им кажется, как было показано в отношении основных составляющих запаха пота. Существует еще масса других компонентов запахов тела, которые, вероятно, влияют на отношения между людьми, но мы пока мало об этом знаем».

Существует множество данных в пользу того, что чувствительность к тому или иному запаху (а не способность в принципе его заметить) у разных людей сильно различается.

В одном, ставшем уже классическим, исследовании генетик из Рокфеллеровского университета Андреас Келлер вместе с коллегами привлек 500 добровольцев, попросив их оценить интенсивность и приятность 66 запахов. Результаты выстроились в колоколообразную кривую.

Затем исследователи предъявили испытуемым очень маленькие дозы тех же пахучих веществ, чтобы зарегистрировать физиологические реакции на эти стимулы и тем самым определить, различают ли люди соответствующие запахи, даже когда сами этого не осознают.

Результаты показали, что разброс реакций в этом случае еще шире, чем разброс оценок интенсивности и приятности. Людей, чьи результаты оказались в самой крайней, отражающей «необычайную чувствительность» части графика, назвали «сверхнюхачами».

Тем не менее считается, что такая широта спектра человеческой чувствительности к запахам — определяемой по тому, сколько пахучего вещества должно присутствовать, чтобы вы или ваш друг смогли его воспринять, — все же связана не с работой самих обонятельных рецепторов, а скорее с передачей сигналов от этих рецепторов на обработку в соответствующие структуры мозга.

Эти различия в чувствительности частично могут быть обусловлены генетическими особенностями, но, кроме того, на них способен существенно повлиять предыдущий обонятельный опыт.

Он начинает накапливаться еще до рождения. Примерно к 18-й неделе внутриутробного развития, когда вы были размером примерно с апельсин, ваши обонятельные рецепторы уже полностью сформировались.

С начала 3-го триместра вы нюхали и пробовали на вкус амниотическую жидкость. Поскольку запахи и вкусы пищи, съеденной матерью, попадают в эту жидкость, вы начали получать «намеки» на то, что вы в дальнейшем будете есть и пить.

Многочисленные исследования показывают, что эти очень ранние вкусовые и обонятельные впечатления (которые продолжают копиться и во время питания молоком матери) влияют на то, какую твердую пищу ребенок будет любить, а какую выплевывать.

Например, младенцам, чьи матери пили морковный сок в период беременности и кормления грудью, впоследствии нравятся злаковые каши с морковным вкусом, и это предпочтение отличает их от младенцев, матери которых не включали в свою диету большого количества моркови.

890 ₽

Суперчувства. 32 способа познавать реальность, Эмма Янг

Купить

Добавить отзыв

Таким образом, ваши симпатии и антипатии в отношении запахов частично формируются еще в раннем детстве под влиянием блюд, характерных для вашей культуры. Но есть и другие важные культурные аспекты, влияющие на обоняние.

Например, в одних обществах обонянию просто придается гораздо большее значение, чем в других. А это может существенно повлиять на мир запахов отдельно взятого человека. Теоретически у всех нас есть потенциал для того, чтобы стать «сверхнюхачами».

Фото: Unsplash, Shutterstock